Déformation des orteils : symptômes, causes et solutions

Les déformations des orteils, comme l'orteil en griffe, l'orteil en marteau et le hallux valgus, sont des affections fréquentes qui peuvent causer des douleurs et des difficultés à se chausser. Dans de nombreux cas, le port de chaussures orthopédiques peut apporter un soutien efficace pour réduire l'inconfort et prévenir l'aggravation des symptômes.

Comprendre les différentes déformations des orteils

Orteil en griffe et en maillet

L’ orteil en griffe et l' orteil en maillet sont des déformations des orteils qui touchent généralement les quatre petits orteils. La différence entre les deux réside dans l'articulation affectée et l'apparence de la déformation. L’orteil en griffe se caractérise par une rétraction au niveau des articulations interphalangiennes proximale et distale. L'orteil se recroqueville sur lui-même. Dans le cas de l'orteil en griffe, la première phalange est en hyperextension et le doigt de pied est recroquevillé, comme une griffe. L'orteil en maillet, quant à lui, est affecté uniquement au niveau de l'articulation interphalangienne distale.

Ces déformations résultent souvent d'un déséquilibre entre les tendons extenseurs et fléchisseurs. Elles peuvent avoir différentes origines, notamment une rétraction des tendons fléchisseurs ou extenseurs. Elles peuvent aussi être consécutives à une déformation globale de l'avant-pied, comme un hallux valgus.

L'orteil marteau : causes et caractéristiques

L’orteil en marteau est une anomalie fréquente qui peut se développer sur n'importe quel orteil. Le deuxième orteil est celui qui est le plus souvent concerné par cette déformation. Il se manifeste par une rétraction au niveau de l'articulation interphalangienne proximale. L’orteil est fléchi dans une position en forme de Z.

Cette déformation est souvent causée par un déséquilibre musculaire ou tendineux. Les muscles et ligaments plus larges de la jambe et du pied peuvent exercer plus de force que les petits muscles intrinsèques des orteils, créant un débalancement qui oblige les tendons des orteils à se replier. Le port de chaussures à talons hauts transfère le poids du corps vers l’avant-pied, poussant l'articulation métatarso-phalangienne en extension, ce qui peut engendrer la déformation. Un deuxième métatarsien trop long ou la pression due à un gros orteil dévié (hallux valgus) peuvent aussi être des causes. Les orteils inhabituellement longs peuvent également développer cette déformation.

Avec le temps, la déformation peut devenir rigide et entraîner une subluxation ou une luxation de l'articulation métatarsophalangienne. Les tendons, ligaments et capsules articulaires de la région affectée peuvent rétrécir et se raidir.

Hallux valgus : une déformation fréquente

L’ hallux valgus, communément appelé « oignon », est une déformation très fréquente du pied. Elle touche au moins une personne sur vingt. Il s'agit d'une déviation du gros orteil vers l’extérieur. Cette anomalie commence souvent vers 40-50 ans.

L'hallux valgus touche essentiellement les femmes, avec un ratio de 30 à 40 femmes pour un homme. Avoir un pied égyptien (gros orteil long) est un facteur favorisant morphologique. Le port de chaussures à bout effilé et à talons hauts, qui précipitent le pied vers l'avant, favorise également cette déformation. L'hallux valgus peut entraîner une surcharge sur les autres orteils, les faisant se rétracter, et il est souvent lié aux orteils en griffe ou en marteau.

La déformation s'accentue au fil des années et se traduit par un inconfort, des douleurs et des difficultés à se chausser. Les deux pieds sont habituellement déformés.

Quintus varus : comment le reconnaître ?

Le Quintus varus est une déviation du petit orteil. Cette déviation se fait vers l'intérieur. Le 4e et le 5e orteils présentent souvent des déviations vers l'intérieur.

Elle est causée par une anomalie des fonctions des ligaments. Cette déviation peut être gênante et devenir douloureuse avec le temps. Elle provoque des cors douloureux sur l'extérieur du petit orteil et entre les orteils.

Pourquoi observe-t-on une déformation des orteils ?

Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine des déformations des orteils :

• L’ âge : les muscles et les tendons des pieds s'affaiblissent avec le temps.
• Les chaussures : le port de chaussures mal adaptées, notamment celles à talons hauts et à bout pointu, exerce une pression sur les orteils. Les chaussures trop courtes ou serrées réduisent l’espace nécessaire.
• L' hérédité : certaines personnes sont génétiquement prédisposées, potentiellement lié à une biomécanique aberrante du pied.
• Des caractéristiques anatomiques du pied, comme les pieds creux ou les pieds grecs (deuxième orteil plus long).
• D'autres déformations de l'avant-pied, comme l'hallux valgus, peuvent entraîner une surcharge sur les autres orteils.
• Des accidents ou blessures aux pieds.

Certaines maladies peuvent également être responsables de ce type de déformation.

Comment la neuropathie périphérique déforme les orteils

La neuropathie périphérique peut être une cause neurologique de l'orteil en griffe. Elle se caractérise par des sensations de picotement et de brûlure à l’extrémité des membres. Cette affection peut entraîner un affaiblissement des muscles et des nerfs des pieds, ce qui peut provoquer des déviations des orteils.

Les causes de la neuropathie périphérique sont diverses, incluant le diabète, les traumatismes, l'alcoolisme chronique, les toxines et les maladies auto-immunes. Le diabète, en particulier, peut affecter le fonctionnement des muscles et des nerfs des pieds, menant à des anomalies des orteils.

Quel rôle jouent les rhumatismes inflammatoires ?

Les maladies rhumatismales, notamment la polyarthrite rhumatoïde, peuvent toucher les articulations du pied et favoriser leur inflammation. Lorsqu’elles ne sont pas traitées, ces affections peuvent aboutir à une destruction articulaire et ensuite à une déformation des orteils.

Les orteils en griffe peuvent avoir des origines plus générales, entre autres dans les maladies rhumatismales. La polyarthrite rhumatoïde est mentionnée comme une étiologie possible des déformations des orteils en marteau.

Reconnaître les symptômes liés aux déformations des orteils

Les déformations des orteils peuvent entraîner divers symptômes, qui s'accentuent à force de mettre du poids sur les pieds :

• Douleur, qui se développe avec le frottement sur le dessus de la chaussure. La douleur peut aller du bout de l'orteil à la plante du pied et est souvent déclenchée par l'appui.
• Inconfort au port du soulier.
• Difficulté à se chausser confortablement.
• La position recroquevillée peut engendrer de la douleur.
• Proéminence osseuse peut se développer.
• Développement de cors douloureux et de durillons sur le dessus de l'orteil (cors dorsaux), sur la pulpe (cors pulpaires) ou entre les orteils ("œil de perdrix").
• Irritation de la peau.
• Dans les cas sévères, la douleur et la raideur peuvent rendre la marche difficile.
• Anomalies unguéales et incarnations de l'ongle.
• Engourdissements.
• Inflammation des orteils, qui peuvent devenir rouges ou enflés (dactylite). Les orteils peuvent rester gonflés et rouges pendant des semaines voire des mois après une chirurgie, mais ces œdèmes régressent.
• Si le problème n'est pas traité à temps, il peut se détériorer en ulcère ou infection. Les plaies sont particulièrement à risque de surinfection.
• Réduction de mobilité et perte d’autonomie.

Comment poser un diagnostic précis

Le diagnostic des déformations des orteils, qu'il s'agisse d'orteils en griffe, en marteau ou d'hallux valgus, est principalement clinique. Il commence toujours par un examen clinique réalisé par un professionnel de santé qualifié, comme un médecin ou un pédicure-podologue.

Lors de l'examen, le spécialiste évalue vos symptômes et observe la forme de votre pied ainsi que votre marche. Il examine votre avant-pied à la recherche de déformations, vérifie la présence de douleur et/ou de raideur, et évalue la réductibilité des déformations (si l'orteil peut encore être repositionné manuellement). La recherche d'autres éléments associés, tels qu'un hallux valgus ou des métatarsalgies, est également importante, car ces pathologies devront souvent être traitées en même temps. Le médecin étudie également vos antécédents médicaux.

Des examens complémentaires peuvent être prescrits en fonction des résultats de l'examen clinique. Une radiographie des deux pieds, réalisée en charge (debout), est souvent nécessaire pour analyser la malformation, déterminer sa gravité et vérifier la présence d'autres pathologies comme l'arthrose. Aucun autre examen radiologique ne doit être engagé a priori. Selon le cas, une échographie ou une IRM de l'avant-pied peuvent être demandées pour bilanter les structures articulaires et tendineuses. Un électromyogramme peut être envisagé si une origine neurologique est suspectée.

Quels traitements pour corriger une déformation des orteils ?

Le traitement des déformations des orteils dépend avant tout de leur origine et de leur stade d'évolution. Lorsque l'orteil est encore souple, il est plus facile d'intervenir que lorsqu'il est devenu rigide. Si la déformation est légère et l'orteil souple, un traitement conservateur peut être envisagé.

Traitement conservateur : quelles solutions possibles ?

Les traitements conservateurs pour l'orteil en griffe ou des autres déformations visent principalement à soulager les symptômes et à freiner l'aggravation de la déformation, mais ils ne peuvent pas corriger totalement la déformation elle-même, surtout si elle est rigide.

• Le port de chaussures adaptées. Des chaussures plus larges et plus profondes sont recommandées pour éviter les frottements et la pression.
• Le port d' orthèses plantaires sur mesure. Ces semelles peuvent permettre un confort accru et freiner l'aggravation. Elles peuvent aussi corriger les troubles statiques et améliorer l'alignement des orteils.
• Le port d' attelles, de coussinets ou de dispositifs de protection. Des orthoplasties en silicone peuvent être réalisées pour protéger l'orteil des frottements et des pressions, notamment avec la chaussure ou les autres orteils. Ces dispositifs en silicone sont principalement symptomatiques et ne permettent pas de freiner l'évolution ou de traiter la griffe.
• L’ exérèse des cors ou callosités douloureuses. Un traitement de pédicurie peut être utile, mais il faut se méfier d'une intervention trop intense sur le cor qui risque de créer une plaie. Il faut absolument éviter les plaies sur les orteils qui peuvent entraîner des surinfections.
• La kinésithérapie. Des exercices spécifiques pour les orteils en griffe, comme des étirements ou des mobilisations, peuvent renforcer les muscles, assouplir les orteils et améliorer leur mobilité, aidant à freiner la progression de la déformation.
• Certains dispositifs de pharmacie offrent une protection et un simple but antalgique (antidouleur).

En quoi consiste l'intervention chirurgicale ?

La chirurgie des orteils en griffe est envisagée si les méthodes conservatrices ne donnent pas de résultat. L'intervention n’est proposée qu’à partir d'un certain point de gêne (à la marche ou esthétique) et/ou de douleur importante qui n'est plus soulagée. L'intervention n’est proposée qu’à partir d'un certain point de gêne (à la marche ou esthétique) et/ou de douleur importante qui n'est plus soulagée. Elle est aussi justifiée s'il y a un risque de lésion cutanée (cors, durillons) pouvant entraîner une infection, ou si la raideur empêche de redresser des orteils en marteau ou en griffes par des méthodes non chirurgicales. Il n'y a pas d'âge spécifique pour être opéré.

La chirurgie vise à redresser les orteils. Elle est une chirurgie « à la carte » adaptée au patient et aux pathologies associées. L’intervention chirurgicale peut agir sur deux éléments :

• La structure osseuse : si des déformations osseuses ou des phalanges trop longues expliquent la déformation, on peut réaliser des ostéotomies (fractures contrôlées) pour corriger les déformations osseuses.
• L’ appareil tendineux : on peut réaliser des ténotomies (désinsertions de tendons) et des arthrotomies (désinsertions d'articulations) pour libérer les rétractions. Ces libérations tendineuses sont réalisées au cas par cas pour libérer l'orteil sans le priver de sa fonction motrice.

Ces gestes sont souvent réalisés de manière percutanée (par des incisions millimétriques) ou mini-invasive. En cas de déformations associées comme un hallux valgus ou des douleurs plantaires (métatarsalgies), leur traitement devra également être réalisé.

L'anesthésie est le plus souvent locorégionale (blocage des nerfs au niveau de la cheville par injection). Elle permet un effet prolongé sur la douleur post-opératoire. Elle est souvent associée à une sédation (somnifère). Pour une déformation isolée sur un seul orteil, une anesthésie uniquement de l'orteil peut être réalisée.

Après l'intervention, il faut se reposer et surélever le pied pour diminuer l'œdème et la douleur. Le port de chaussures après opération orteil en griffe peut aider à protéger le pied et faciliter la récupération.Un pansement chirurgical est appliqué au bloc opératoire et ne doit pas être refait à domicile avant la première consultation post-opératoire (6 à 15 jours après). Ce pansement maintient la correction et a un effet anti-œdémateux. Une chaussure orthopédique type "baskets" (ou type Barouk) est prescrite pour permettre un appui précoce post-opératoire. L'appui est généralement autorisé dès le lendemain de l'intervention avec cette chaussure. Il est formellement contre-indiqué d'utiliser un autre chaussage ou de mettre le pied nu au sol pendant cette période (environ 1 mois). La marche doit être la plus naturelle possible, en marchant peu mais régulièrement. Des médicaments antalgiques sont prescrits. D'autres traitements peuvent inclure des injections d'anticoagulant, de la vitamine C et D, et potentiellement des anti-inflammatoires. Le glaçage du pied réveillé est essentiel pour la douleur et l'œdème.

La reprise des activités courantes varie : conduite automobile et activité professionnelle vers 4 à 6 semaines, vélo/natation à 6 semaines, autres sports à 8 à 12 semaines. Après une opération, il est crucial de bien choisir ses chaussures, en privilégiant des modèles offrant un bon maintien, confort, amorti, s'adaptant bien au pied, larges à l'avant-pied, ajustables et en matériaux souples.

Les risques spécifiques de cette chirurgie incluent les risques de récidive, surtout si la déformation est ancienne. Si une reprise chirurgicale est nécessaire, elle est facilitée par les techniques actuelles qui ne laissent pas de matériel en place.

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Prévenir la déformation des orteils grâce à des chaussures adaptées

Les déformations des orteils, telles que l'orteil en marteau, en griffe ou le Quintus Varus, apparaissent fréquemment chez les adultes. Ces déformations peuvent être causées ou aggravées par plusieurs facteurs, notamment la pression exercée par des chaussures mal adaptées et un déséquilibre musculaire. Le choix des chaussures joue un rôle clé dans le développement et l'évolution de ces pathologies. Adopter un bon chaussage est essentiel pour éviter la déformation ou freiner son aggravation et soulager les symptômes.

Pour prévenir ou limiter les déformations des orteils, comme l'orteil en griffe, le choix d'une chaussure pour orteil en griffe est essentiel pour éviter les pressions et améliorer le confort. Voici quelques conseils de chaussage :

• Il est crucial d' éviter le port de chaussures à talons hauts et à bouts pointus. Les talons hauts, en particulier ceux de plus de quatre centimètres, propulsent le pied vers l'avant et déplacent le poids du corps sur les orteils, favorisant ainsi la déformation. Les bouts pointus compriment les orteils.
• Il faut privilégier des chaussures présentant des caractéristiques spécifiques pour le confort et la prévention. Choisissez des modèles avec un avant-pied large et rond pour permettre aux orteils de s'étaler correctement et éviter la pression latérale. Les matériaux doivent être souples, comme le cuir ou le textile extensible. Un bon maintien au niveau du cou-de-pied et du talon est également important. Un petit talon (inférieur à 5 cm) est préférable.
• L'utilisation d' orthèses plantaires sur mesure peut offrir un confort accru et freiner l'aggravation de la déformation en corrigeant les troubles statiques et en améliorant l'alignement des orteils.
• Des protections, telles que des dispositifs en silicone (orthoplasties) ou des coussinets, peuvent être utilisées pour limiter les frottements et les pressions, notamment au niveau des cors douloureux. Ces protections visent à soulager la douleur et à éviter les lésions cutanées, comme les plaies.

Auteur : Philippe Vesin - Podo-orthésiste