Comprendre et traiter l'orteil en griffe

L'orteil en griffe, également appelé orteil en marteau, est une déformation fréquente des orteils, touchant principalement les femmes. Cette pathologie cause souvent des désagréments et des douleurs, notamment lors du chaussage et de la marche. Il existe des traitements conservateurs pour soulager les symptômes et, dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour corriger la déformation.

Définition des orteils en griffe

L'orteil en griffe est une malformation congénitale ou une déformation acquise des orteils. Il s'agit d'une déformation permanente des orteils dans le plan sagittal, où l'orteil se recroqueville sur lui-même. Cette déformation est souvent due à un déséquilibre de force entre les tendons extenseurs et fléchisseurs, ce qui entraîne la rétraction d'un tendon qui tire sur l'orteil et le fait se courber. Les petits orteils possèdent deux articulations, tandis que le gros orteil en a trois, et la déformation peut affecter une ou plusieurs de ces articulations.

Les différentes formes et types d’orteils déformés

Plusieurs types de déformation des orteils sont décrits selon les articulations atteintes. Les plus fréquentes sont les déformations mécaniques d’un ou plusieurs orteils en flexion plantaire. Ces déformations peuvent être souples et réductibles (l'orteil peut encore être redressé manuellement) ou rigides et irréductibles (la déformation est fixée). Avec le temps, les doigts de pied déformés ont tendance à se raidir.

Voici les principales formes de griffes :

• Griffe proximale : la déformation touche l'articulation entre la première et la deuxième phalange (articulation interphalangienne proximale - IPP). Un cor se forme souvent sur le dessus de l'orteil en regard de cette articulation. C'est la forme la plus fréquente.
• Griffe distale (ou orteil en marteau) : la déformation concerne l'articulation entre la deuxième et la troisième phalange (articulation interphalangienne distale - IPD). Un cor peut se former au dos de l'orteil ou sur la pulpe. L'ongle peut changer de forme. Cette forme est moins fréquente que la griffe proximale.
• Griffe totale : c'est une combinaison des deux précédentes, affectant la première, deuxième et troisième phalange.
• Griffe inversée (ou en col de cygne) : concerne également les articulations IPP et IPD. Les cors sont situés à la fois sur le dessus et en dessous de l'orteil.
• Griffe en flexion totale : principalement observée dans les cas où les causes des orteils en griffe sont neurologiques.

Il est également possible qu'une déviation apparaisse, entraînant un chevauchement des orteils (orteil supraductus au-dessus, infraductus en dessous).

Découvrez nos chaussures orthopédiques

Comment reconnaître un orteil en griffe ?

La reconnaissance d'un orteil en griffe repose sur des signes visuels et des symptômes ressentis par le patient.

Les signes et symptômes des orteils en griffe

Les signes caractéristiques d'un orteil en griffe incluent :

• Une déformation visible de l'orteil qui se courbe, se contracte, ou tourne sur lui-même.
• Des douleurs au niveau de l’orteil touché, particulièrement exacerbées par le port de chaussures.
• Le développement de cors (durillons ou hyperkératose) sur les zones de frottement avec la chaussure ou le sol, souvent au dos de l'orteil, sous l'orteil, à son extrémité (pulpe), ou entre les orteils (œil de perdrix).
• Des douleurs sous l'avant-pied (métatarsalgie).
• Une mobilité limitée ou des douleurs lors du mouvement des orteils.
• Des irritations au niveau de l'articulation touchée.
• Dans les cas avancés, un risque de luxation de l'articulation métatarso-phalangienne.
• Des plaies ouvertes (ulcérations) ou des infections peuvent survenir si les cors ne sont pas traités, ce qui est particulièrement grave chez les patients diabétiques.

Impact des orteils en griffe sur la vie quotidienne

La déformation des orteils a plusieurs conséquences qui affectent le quotidien.

• Difficultés de chaussage : les orteils déformés rendent le port de chaussures orthopédiques plus confortable, en réduisant les frottements et les pressions.Douleur à la marche : la douleur causée par les cors et la mauvaise position de l'orteil rend la marche pénible.
• Altération de la stabilité et de l'équilibre.
• À terme, la pathologie peut entraîner des compensations musculaires ou favoriser d'autres troubles musculosquelettiques.

Comment diagnostiquer et prendre en charge cette déformation ?

La première démarche en cas d'orteils en griffe est de consulter un médecin pour évaluer les symptômes et établir le type de déformation.

Le diagnostic comprend généralement :

• Un examen clinique pour évaluer la déformation, sa souplesse, et identifier les zones douloureuses.
• Un examen radiographique pour visualiser l'étendue de la déformation osseuse et l'état des articulations.

Selon le stade de la déformation et les causes identifiées, le médecin peut orienter le patient vers d'autres professionnels de santé spécialisés :

• Le pédicure-podologue : pour des soins de pédicurie (retrait des cors/durillons), la fabrication d'orthèses plantaires (semelles) ou d'orthèses d'orteils (orthoplasties).
• Le kinésithérapeute : pour réaliser et enseigner des exercices visant à maintenir la souplesse articulaire et limiter l'évolution de la déformation.
• Le rhumatologue : si la déformation est liée à une maladie rhumatologique.
• Le chirurgien orthopédiste : si la déformation est sévère, handicapante, ou rigide et nécessite une intervention chirurgicale.

Quels sont les meilleurs choix de chaussures pour soulager un orteil en griffe ?

Le port de chaussures pour orteils en griffe est une mesure essentielle pour soulager la douleur, limiter l'aggravation de la déformation et prévenir les complications. C'est souvent l'une des premières choses à faire.

Voici les caractéristiques à privilégier pour les chaussures :

• Souplesse : Les chaussures doivent être dans une matière plutôt souple.
• Largeur suffisante : Choisissez des chaussures avec un bout large pour éviter la compression et le chevauchement des orteils. Évitez les chaussures étroites ou pointues.
• Hauteur d'empeigne suffisante : L'espace au-dessus des orteils doit être suffisant pour éviter les frottements sur le dessus.
• Absence de talons hauts : Évitez les talons hauts qui augmentent la pression sous l'avant-pied et favorisent la déformation.
• Matériaux adaptés : Privilégiez le cuir souple, la microfibre, ou les textiles extensibles (stretch) qui s'adaptent à la forme des pieds déformés sans créer de frottement.
• Semelles amovibles : Utiles pour pouvoir insérer des semelles orthopédiques sur mesure si nécessaire.
• Systèmes de fermeture ajustables : Les lacets ou velcros permettent un meilleur maintien et un ajustement précis.

Des marques spécialisées proposent des chaussures conçues pour les pieds sensibles et déformés.

Découvrez nos chaussures orthopédiques

Les solutions pour traiter les orteils en griffe

Le traitement des orteils en griffe dépend de la sévérité de la déformation, de son caractère souple ou rigide, et de ses causes. Dans la majorité des cas, des méthodes non chirurgicales sont utilisées. Le traitement conservateur est généralement la première approche. Si celui-ci échoue ou si la déformation est trop avancée ou rigide, la chirurgie peut être envisagée. Ne rien faire est déconseillé car la déformation peut s'aggraver.

Exercices recommandés pour corriger les orteils en griffe

Lorsque la déformation est encore souple (l'orteil est réductible), certains exercices pour les orteils en griffe peuvent aider à limiter son évolution.. Le kinésithérapeute peut enseigner des exercices de rééducation axés sur le renforcement musculaire et l'étirement des tendons.

Voici des exemples d'exercices qui peuvent être bénéfiques :

• L'étirement des orteils : tirer doucement les orteils vers la cheville pour détendre muscles et tendons.
• La marche sur les talons : sollicite les muscles extenseurs des orteils pour rééquilibrer les forces.
• Le ramassage d'objets : saisir de petits objets avec les orteils pour stimuler la motricité fine et renforcer les muscles intrinsèques.
• L'étirement de la voûte plantaire : masser la voûte plantaire et étirer le pied en tirant les orteils vers soi pour soulager la tension.

La régularité est essentielle pour obtenir des résultats.

Les solutions protectrices pour les orteils en marteau

Des protections en silicone peuvent être utilisées pour soulager la douleur causée par le frottement des orteils déformés contre les chaussures et prévenir la formation de cors. Ces dispositifs médicaux sont disponibles en pharmacie ou auprès de podologues.

• Les protège-pointes orteils en marteau : s'utilisent lorsque plusieurs orteils sont touchés. Ils protègent le dessus des orteils déformés contre les frottements de la chaussure et apportent une chaleur bienfaisante.
• Les digitubes sont des protections en silicone développées par EPITACT. Ils sont conçus pour prévenir et soulager les douleurs ainsi que les cors qui se forment sur ou entre les orteils recroquevillés. Ils peuvent être utilisés à tous les stades, avant ou après les soins de pédicurie.
• Les barrettes sous-diaphysaires, sont des coussinets qui se glissent sous les orteils déformés afin de redresser les orteils en marteau ou en griffe de manière confortable.Leur utilisation vise à :
  • Conserver une souplesse articulaire.
  • Aider les orteils à s'étendre.
  • Limiter la formation de cors.
  • Réduire les douleurs dans les chaussures.
  • Éviter la fixation de l'orteil en griffe.

Ces coussinets peuvent être portés dans les chaussures. Il est recommandé de vérifier que l'orteil est encore souple avant d'utiliser ces dispositifs.

Découvrez nos chaussures orthopédiques

En quoi consiste l'opération pour corriger les orteils en griffe ?

L'intervention chirurgicale pour corriger un orteil en griffe est une opération orthopédique envisagée lorsque le traitement conservateur a échoué ou que la déformation est sévère, rigide, handicapante ou entraîne des complications (infections récidivantes, ostéite). L'opération des orteils en griffe ne doit pas être décidée pour des raisons purement esthétiques. Les patients à risque élevé d'infection (diabétiques, atteints de maladies neurologiques ou d'artérite) peuvent être orientés vers la chirurgie plus précocement.

L'objectif principal de la chirurgie est de redresser l'orteil de manière durable pour obtenir un pied indolore et chaussable, en éliminant les sources de douleur comme les plaies ou les cors.

L'intervention agit sur les structures anatomiques responsables de la déformation :

• Parties molles : Les tendons et enveloppes articulaires rétractés sont allongés ou sectionnés (ténotomie).
• Os et articulations : L'intervention peut consister à sectionner un os (ostéotomie) ou à bloquer une articulation (arthrodèse), notamment si l'orteil est très rigide.

Il existe deux familles de techniques chirurgicales :

• La chirurgie classique : Des incisions permettent d'accéder aux structures pour les corriger sous le contrôle de la vue. Du matériel de fixation (broches amovibles, vis) peut être utilisé.
• La chirurgie percutanée : Les gestes sont réalisés à travers de mini-incisions (millimétriques) à l'aide d'instruments fins ou d'une fraise motorisée. Cette technique vise des corrections spectaculaires avec des cicatrices minimes. Elle nécessite une formation chirurgicale solide et n'est pas adaptée à tous les cas ; une combinaison des deux techniques est parfois bénéfique. L'utilisation de broches est possible en percutané.

L'opération se déroule généralement sous anesthésie locale ou loco-régionale et souvent en ambulatoire. Les cors sont généralement laissés en place et régressent après la chirurgie puisque leur cause a disparu.

Que faut-il savoir sur les suites post-opératoires ?

Après une opération de l'orteil en griffe, le pied peut rester gonflé pendant plusieurs semaines.

• La marche est immédiatement possible.
• Le port d'une chaussure de décharge est nécessaire pendant 3 à 4 semaines. Il est également possible de marcher avec une chaussure large et confortable.
• Un pansement post-opératoire maintient les orteils en bonne position et est changé régulièrement.
• La conduite automobile et la pratique sportive ne sont généralement pas recommandées pendant la période initiale de récupération. La reprise de la conduite est souvent autorisée vers la quatrième semaine, et la reprise des sports sans contact vers 6 semaines. La reprise totale des activités peut prendre 3 à 4 mois.
• L' arrêt de travail est généralement compris entre 1 et 4 semaines, selon la technique et la profession.
• Bien que la physiothérapie ne soit pas toujours nécessaire, le patient peut être encouragé à mobiliser ses orteils quotidiennement pour limiter la raideur articulaire.
• L'orteil peut sembler épais ("boudiné") pendant environ deux mois, et l'oubli total du pied peut prendre jusqu'à un an.

Comme pour toute chirurgie, il existe des risques et complications possibles, tels que la récidive de la déformation, une lésion nerveuse (souvent transitoire), une perte de mobilité ou une raideur articulaire.

Quels types de chaussures privilégier après une chirurgie des orteils en griffe ?

Il est essentiel de bien choisir ses chaussures après une opération des orteils en griffe pour garantir une récupération optimale et prévenir les complications.

• Après la période initiale avec la chaussure de décharge (environ 3-4 semaines), des chaussures plus amples comme des baskets peuvent être portées.
• Il est important de choisir des modèles offrant souplesse, largeur et soutien.
• La chaussure doit avoir un volume suffisant à l'avant-pied pour éviter la compression.
• Un bon maintien au niveau du cou-de-pied et du talon assure la stabilité.
• Privilégiez des chaussures avec un bon amorti pour absorber les chocs et réduire la pression.
• Les modèles avec des systèmes de fermeture ajustables (velcros, lacets) permettent de s'adapter à un éventuel gonflement post-opératoire.
• Choisissez des matériaux souples comme le cuir souple, le textile extensible, ou la microfibre pour éviter les frottements.
• Des chaussures avec des semelles amovibles sont utiles pour l'insertion d'orthèses plantaires personnalisées.

Il est conseillé de se faire conseiller par un professionnel de santé ou un podologue pour choisir les chaussures les plus adaptées à vos besoins après la chirurgie.

Auteur : Philippe Vesin - Podo-orthésiste